PrEP，中文全称是“艾滋病病毒暴露前预防”，是一种通过服用抗病毒药物来预防艾滋病感染的手段。它适用于尚未感染HIV但面临较高风险的人群，例如部分性活跃的成年人。通过提前服药，使体内维持足够的药物浓度，从而在病毒暴露时建立一道有效的保护屏障。
其作用原理是阻断HIV病毒在人体内的复制过程。当使用者按规定持续服药，血液和生殖道黏膜中的药物成分能有效阻止病毒进入健康细胞并进行复制。这就像建立了一道“防火墙”，使得即便病毒进入体内，也无法建立有效的感染，从而将被感染的风险降至极低水平。
需要注意的是，PrEP是处方药，必须在医生指导下使用，并需要先进行HIV检测以确保未感染。目前主流服药方案有每日服药和按需服药两种。它必须与安全套等其他预防措施结合使用，才能形成最全面的防护。